MySQL-Referenzhandbuch :: 6.2.7 Wie MySQL LIMIT optimiert

In einigen Fällen handhabt MySQL die Anfrage unterschiedlich, wenn Sie LIMIT # statt HAVING benutzen:

Wenn Sie nur einige wenige Zeilen mit LIMIT auswählen, benutzt MySQL in einigen Fällen Indexe, wenn er ansonsten vorzugsweise einen vollständigen Tabellenscan durchführen würde.
Wenn Sie LIMIT # mit ORDER BY benutzen, beendet MySQL das Sortieren, sobald er die ersten # Zeilen gefunden hat, anstatt die gesamte Tabelle zu sortieren.
Wenn Sie LIMIT # mit DISTINCT kombinieren, hört MySQL auf, sobald er # eindeutige Zeilen gefunden hat.
In einigen Fällen kann GROUP BY aufgelöst werden, indem der Schlüssel in der Reihenfolge gelesen wird (oder der Schlüssel sortiert wird) und danach Zusammenfassungen berechnet werden, bis sich der Schlüsselwert ändert. In diesem Fall berechnet LIMIT # keine unnötigen GROUP BY's.
Sobald MySQL die ersten # Zeilen an den Client geschickt hat, wird die Anfrage abgebrochen.
LIMIT 0 gibt immer schnell eine leere Ergebnismenge (empty set) zurück. Das ist nützlich, um die Anfrage zu überprüfen und die Spaltentypen der Ergebnisspalten zu erhalten.
Die Größe der temporären Tabellen benutzt LIMIT #, um zu berechnen, wieviel Platz benötigt wird, um die Anfrage aufzulösen.